El cáncer de próstata es el tumor más frecuente entre los hombres y constituye la segunda causa de mortalidad por cáncer en varones, por detrás del cáncer de pulmón y el cáncer colorrectal. La incidencia de este tipo de cáncer aumenta con la edad y se calcula que cada año se producen más de 1.200.000 nuevos casos en el mundo. En España, uno de cada tres hombres mayores de 50 años tiene este cáncer y cada año se diagnostican cerca de 30.000 nuevos casos. Aproximadamente un 85% de los pacientes sobreviven más de 5 años. Esta supervivencia incluso es mayor cuando el cáncer se diagnostica localizado, llegando hasta el 98%. De ahí la importancia de un diagnóstico precoz del cáncer de próstata.
Dr. Antonio Alcaraz
Para la detección del cáncer de próstata se emplean principalmente los marcadores en sangre y la exploración de la próstata.
Le visitará un urólogo especialista en el diagnóstico de patologías de la próstata y, si lo considera necesario, le realizará una exploración física mediante tacto rectal y solicitará un diagnóstico bioquímico. Y es que, a partir de los 50 años -y en algunos casos antes- es recomendable realizar análisis de sangre en los cuales se mida determinados valores. Uno de los más relevantes es el antígeno prostático específico o PSA. Este marcador ayuda a predecir el riesgo de padecer cáncer de próstata y sirve para adaptar las visitas y el proceso de diagnóstico.
La exploración de la próstata está dividida a su vez en dos procesos: la realización de pruebas de imagen y la biopsia. Las pruebas de imagen permiten identificar con precisión lesiones en la próstata y, en algunos casos por si solas y en otros junto a la biopsia, ayudan a diferenciar entre lesiones de alto y de bajo riesgo. Así pues, la exploración prostática permite diagnosticar lesiones, pero también identificar el grado de gravedad y ayudan a definir el tratamiento posterior.
La ecografía transrectal de la próstata es una prueba de ultrasonidos que permite verificar la dimensión y morfología de la glándula prostática. Además, aunque no con la precisión de la resonancia magnética, permite valorar la presencia de lesiones, inflamación o formaciones anormales.
La resonancia magnética prostática es una prueba de imagen que sirve para estudiar la forma, tamaño y señal de la próstata. Ante cambios de tamaño, forma o señal de la glándula prostática, el radiólogo informará sobre la posible presencia de una inflamación (prostatitis), un agrandamiento (hiperplasia de próstata) o un tumor (cáncer de próstata). En este sentido, no solo describirá la presencia o no de lesiones, también informará sobre la probabilidad de que estas sean malignas o el grado de malignidad.
Con la resonancia magnética prostática somos capaces de diagnosticar en torno al 85% de los cánceres de próstata, sobre todo los más agresivos y de mayor tamaño.
Además, la resonancia magnética nos permite realizar biopsias dirigidas y biopsias por fusión, mucho más precisas y certeras y con menos afectación para el paciente.
La biopsia de próstata es una prueba de diagnóstico en la cual se toma una muestra de tejido prostático para analizarlo en laboratorio. Se suele realizar ante la presencia de PSA alto, tacto rectal sospechoso y/o sospechas de lesiones en las pruebas de imagen.
La biopsia transrectal de próstata se suele realizar con anestesia local. El guiado con ecografía permite al profesional ser más preciso y tomar la muestra en la zona de la próstata afectada.
Si en la biopsia transrectal de próstata convencional se utiliza la ecografía para identificar la zona afectada, en la biopsia dirigida se utiliza la resonancia magnética. La biopsia dirigida por resonancia magnética permite ser mucho más precisos y ofrece imágenes más detalladas de la próstata.
La biopsia de próstata por fusión es un procedimiento ambulatorio que permite obtener muestras de tejido prostático combinando las imágenes de la resonancia magnética y de la ecografía. Juntando las imágenes de estas pruebas se crea un modelo tridimensional de la próstata, lo que ofrece la mayor precisión posible en la toma de muestras, un diagnóstico más certero, una mejor identificación y análisis de las lesiones y, dado que se realiza mediante anestesia local, un mayor confort para el paciente.
El tipo de personas que debe considerar realizar un diagnóstico precoz del cáncer de próstata es:
En la actualidad existen diversos tratamientos para el cáncer de próstata localizado, que varían en función del grado de desarrollo de la enfermedad y las propias características del paciente.
El más usado cuando se piensa que el cáncer de próstata no se ha propagado es la prostatectomía radical. Este tratamiento del cáncer de próstata consiste en una cirugía que extirpa toda la glándula prostática y algo del tejido que la rodea, como las vesículas seminales. A veces también se extirpan los ganglios linfáticos cercanos.
En algunos casos también se puede plantear el uso de radioterapia para el tratamiento de la próstata sin necesidad de extirparla.
Otros tratamientos que también son muy usados son la crioterapia o la terapia focal. En todo caso, la elección de un procedimiento u otro dependerá de las características del tumor y del propio paciente.
Cuando el diagnóstico del cáncer de próstata se realiza en un estadio muy localizado, la supervivencia puede llegar a alcanzar el 98% de los casos. Existe no obstante un pequeño porcentaje de pacientes que no pueden curarse, para los que sin embargo hay tratamientos que pueden ayudar a aumentar su supervivencia y calidad de vida.
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